Технология изготовления сусального золота
Золочение листовым золотом является наиболее древним способом золочения. Он начал использоваться в Египте, Китае и Греции еще в 2500 г до н.э. Оттуда он попал на Русь.
Искусство получать из золота тонкие листы было описано Гомером. Упоминается о нем и в труде Плиния. Процесс приготовления сусального золота и техника его нанесения были подробно описаны вначале XII в трактате Теофила.
В России крупным центром по производству сусального золота издревле считается Пошехонье Ярославской губернии.
Современное золотобойное мастерство позволяет производить листы золота во много раз тоньше тех, о которых упоминал в своем труде Плиний. Процесс создания золотого листа благодаря компьютерным технология мстал гораздо проще.
Технология производства тонких листов золота включает несколько этапов. Чтобы получить тонкую ленту золота, кусок материала разогревается в печи и вальцуется в прокатном стане. После этого золотая лента длиной в 50 м режется на квадраты, прокладывается пергаментом и складывается стопкой.
Затем стопка укладывается на гранитной плите с гладкой поверхностью, после чего стопка бьется выпуклым молотком до тех пор, пока квадраты не удваиваются, а их толщина соответственно не уменьшается в 4 раза. Данная процедура занимает примерно 20 минут времени.
Дальше квадраты нарезаются на 4 части. Таким образом, получаются листки толщиной с бумажный лист. Сегодня этот когда-то ручной процесс замен прокаткой золота в вальцах.
После всех описанных выше процедур листы золота снова укладываются в стопку. Но на этот раз вместо пергамента используется внутренняя оболочка кишок быков. Как правило, зажатая на горячей плите специальным прессом стопка снова колотится на гранитном камне около 5 часов синтервалами в 15 минут для того, чтобы золото успело остыть. Как только золото начинает выступать за края стопки, ее разбирают, а золото делят на листки и процесс повторяется.
При учете, что листки брать руками запрещается, мастер вынужден перекладывать тысячи тончайших листков с помощью специальной кисти, при этом расплавляя и раздувая их таким образом, чтобы получить в конечном результате ровные по толщине золотые листы.
Полностью расплющенное золото обрезается по заданному формату и укладывается в книжки.
Из ручного производство сусального золота перешло в машинное фабричное, осуществляемое с помощью специального электрического молота
После получения нужно толщины, начинается процесс тонкой отбивки. Для изготовления килограмма сусального золота, требуется переплавить больше 2 кг золота. Выход продукта в чистом виде составляет всего 45%.
В России в крупных партиях сусальное золото производит Московский завод цветных сплавов. В небольших объемах оно также производится различными частными способами.